慢性阻塞性肺疾病是一种具有明确外界危险因素的疾病，多数人可能先天易患慢阻肺，但更多情况下由于后天因素导致。后天因素包括吸入有毒、有害颗粒物和气体，吸烟是最常见的危险因素。

北方老年女性患者无吸烟史，也无二手烟接触情况，但仍会出现慢阻肺表现，且可以诊断慢阻肺。燃烧生物燃料和未处理的煤等会产生大量烟雾，患者会吸入有毒、有害颗粒物，上述即为最常见的两种外源性因素。预防慢阻肺需从外源性因素入手，对于吸烟者戒烟一定有益。而对于主要以吸入燃烧生物燃料和未处理的煤等大量烟雾，可以戴口罩、使用油烟机，不使用未处理过的生物燃料。