酮体是肝脏进行脂肪酸氧化形成的中间产物，通过检测尿常规，即可检测尿酮体。酮体包括乙酰乙酸、β-羟基酸、丙酮，这三者合称为酮体。当糖尿病患者血糖较高时，胰岛素不能正常发挥作用，此时人体不能够利用葡萄糖进行供能，就会动员脂肪而产生能量，脂肪分解就会产生酮体。

酮体是一种酸性成分，故大量酮体堆积时，人体会出现酸中毒，此为糖尿病患者较易出现的一种急性并发症，称为糖尿病酮症酸中毒。这类患者会出现尿酮体阳性，此外还可检测血酮体，血酮中可检测的主要是β-羟基酸，若含量过高，就提示患者体内有大量酮体堆积。对于此类患者，处理方式主要是控制好血糖。此外患者还应大量补液、大量喝水，促进酮体的代谢和排泄。糖尿病患者应控制好血糖，否则可能会出现这类并发症。