水肿是机体某些原因情况下，不管是局部的原因，还是系统性原因。水分在体内不适当地聚集，在组织下沉积形成水肿，这种水肿临床上有显性水肿和隐性水肿。显性水肿的形成就是因为组织有很多的空隙，这种空隙当水分增多的时候，在填满空隙以前，在临床上没有水肿发现，但是体重已经增加，这就是隐性水肿。

当体重增加5斤以上，也就是增加2500ml以上的时候，说明就出现显性水肿，说明体内的水分积累至少2500ml以上。水肿有凹陷性水肿和非凹陷性水肿，绝大多数原因都是凹陷性水肿，凹陷性水肿用手压迫的时候可以出现凹陷，而且在短时间内不浮出，即皮肤不浮平。

非凹陷性水肿最常见的就是黏液性水肿，黏液性水肿常见于甲状腺功能低下，由甲状腺疾病的病史可以进行诊断，或者血中的甲状腺检查有相应的异常。显性水肿和凹陷性水肿在临床上比较常见，可以根据病史、体重的改变以及实验室检查来进行判断。