吸气性呼吸困难代表患者吸气的时候出现困难，多数见于上气道阻塞，如主支气管肿瘤或良性狭窄，特别是气管插管以后的患者。有一部分可能会出现良性狭窄，还有肿瘤占位，包括异物梗阻，或喉痉挛或急性喉头水肿，此时会出现吸气困难。
因为主气道狭窄，比较典型的症状是临床上的三凹征，所谓的三凹征是指吸气的时候，胸骨上窝、锁骨上窝以及各个肋间隙，都会出现明显的凹陷。此时患者可能会出现比较严重的呼吸困难、缺氧的症状。
因为气体无法进入，保证每分钟的通气量或每次的通气量都明显减少，如喉头水肿，甚至可能会出现急性窒息。当然如果有哮喘发作，主要表现在大气道时，也会出现吸气性呼吸困难。不论怎样，这种情况需要紧急到医院救治。
