肺癌的原因多种多样，目前病因机理还不是特别明确。除了鼻咽癌及宫颈癌明确是病毒导致以外，其它各种肿瘤都是综合因素所致，中央型肺癌也是多种综合因素所致，中央型肺癌多见于鳞癌和小细胞肺癌。

外因有大气污染、室内污染、油烟污染、装修房屋污染、各种辐射、化学物质、生物物质、慢性炎症等，都可以诱发肿瘤。最主要的内因是人体里有癌基因和抑癌基因，如果抑癌基因削弱，免疫功能下降，癌基因占主要地位，可能就会通过外因到内因诱发肿瘤产生。总的来说是内因和外因共同起作用导致的肿瘤，包括中央型肺癌。