在临床上见到腹水的情况，并不一定就是肝癌晚期的表现，需要根据情况判断，首先要了解产生肝腹水的原因，最主要的是患者在肿瘤之前患有基础疾病，比如多部分患者有肝硬化的病史，所以是由于肝硬化引起门脉高压造成腹水。

除此以外，肝癌患者出现腹水，也有其它因素的参与，首先是由于肿瘤的消耗，造成低蛋白的血症，此种情况下可以出现低蛋白血症造成腹水，其次是肿瘤的浸润、腹腔的浸润或者是转移，形成癌性的腹水。对于较大部分患者肝癌的腹水，经过一些对症处理，比如通过纠正患者的低蛋白血症、利尿等处理之后，此部分患者的腹水就可以得到控制。但是对于一些顽固性的腹水，比如肿瘤已经侵犯到门脉，完全把门脉主干堵塞，或者是由于肿瘤全腹转移，形成癌性的血性腹水，以上种情况下，应该可以考虑是肝癌的晚期表现。