睡眠中癫痫先兆分为多种表现形式，睡眠中的癫痫发作存在多种癫痫综合征，均可表现为睡眠中发作，如常见额叶癫痫、良性中央颞区棘波发放伴癫痫发作，还有部分婴儿痉挛或其它局灶性发作或全面强直阵挛发作均可表现为夜间睡眠中发作。

因为夜间睡眠时睡眠纺锤波的出现导致部分癫痫波的泛化，因此临床更易出现癫痫发作。

先兆是患者发作前的感觉，通常认为先兆是一种局灶发作形式，常可提示最初的发作起源。

不同发作形式存在不同先兆，如果来自于杏仁核的电刺激可以引起患儿恐惧或似曾相识感。如果视、听、体、感觉、幻觉与部分明确身体不适，如头痛、头晕有关，更多与皮层刺激有关。