慢性活动性肝炎的概念较为广泛，其中包括传染性肝炎，主要为乙型肝炎、丙型肝炎，另外酒精性肝病、药物性肝炎、自身免疫性肝病等，均可能导致慢性活动性肝炎，即肝脏的慢性活动性炎症。具备传染性的肝炎主要是乙型肝炎、丙型肝炎，两者的主要传播途径为血液途径或体液途径的接触传播。

乙型肝炎主要传播途径为母婴传播，通常是生产过程中，由于母体血液与胎儿血液发生密切接触，病毒可以从母体进入胎儿体内而导致感染。乙型肝炎、丙型肝炎的后天感染，主要通过输血、性接触，或其它因素，如通过消毒措施不严密的外科手术操作进行传播，包括针灸、纹眉、纹眼线、微整形等，上述操作如果消毒措施不严格，均可能造成乙型肝炎、丙型肝炎的传播。