实际上支气管激发试验阳性可以诊断支气管哮喘，一般在患者气道较平稳的状态下做肺功能检测。测验肺功能在正常的肺功能范围之内，但患者既往有过敏体质、过敏季喘憋或者咳嗽、喘鸣音，甚至接触到某些气味而出现喘憋的状态，甚至是刺激性干咳表现，这时就需要做肺功能判断患者的状态。
如果肺功能在正常范围之内，这时可给患者做激发试验，就是用刺激性药物诱发患者气道的高反应性。患者会出现气道或者支气管痉挛，会导致患者肺功能下降。达到一定数值时，就叫做支气管激发试验阳性，这时多数可诊断为支气管哮喘。
患者也不用紧张，如支气管激发试验阳性，会再接着用舒张的药物，把气道恢复到原来的状态。总之肺功能有两个检测方法，即激发试验和舒张试验。激发试验多数用于患者肺功能处在正常的状态下，舒张试验在患者急性发作肺通气出现下降时应用。
