肺气肿是肺的结构由于病变受到破坏的状态，不管是用中药还是西药，都没有办法完全治愈。但是因为肺的代偿能力特别强，有一个肺就能存活，如果肺气肿及时发现、不继续加重，剩余的肺也可以维持正常生活。

如果是早期发现肺气肿，病变范围还不算很大的时候，剩余的肺足够后期生活。但是肺气肿是病理因素造成，比如慢性阻塞性肺疾病或者肺的其他病变造成，结构破坏后会持续加重，即使是原来的因素解除，其结构也不稳定。

​很多小的肺泡互相挤在一起，共同进退、一起呼吸，这时的结构非常平衡。一旦有一部分肺泡出现肺气肿，呼气的时候不动，吸气的时候可能撑得更快，导致结构不稳，还会继续发展。只要呼吸存在，肺气肿的结构不稳定，可能会在屏气、咳嗽、拿重物的时候加重。

但中药对以上情况有效果，虽然不能真正把肺气肿治愈，但能帮助减少肺气肿的不平衡性。可以用补肺的方法来增加结构的弹性和稳定性，也可以用理气的方法来帮助气流尽可能排出，减少局部的滞气。还有清肺的方法，帮助肺气肿没有清肺效益的结构，把里面的脏东西排出来。