类风湿关节炎病因较复杂，目前不存在完美解释。总体而言，类风湿关节炎主要可分以下4方面：

1、遗传因素：为与基因相关因素，如HLA基因及非HLA基因等，临床可见类风湿关节炎通常呈家族聚集倾向，说明遗传因素占有较重要地位；

2、环境因素：通常与感染相关，近年研究发现口腔细菌及肠道细菌均可参与类风湿关节炎发生。此外，病毒、衣原体、支原体感染亦可触发免疫紊乱，参与类风湿关节炎发病；

3、随机因素：如体细胞突变，研究相对较滞后，需进一步研究论证；

4、激素水平：存在一定关系，类风湿关节炎主要累及中老年女性，男女发病比例约为1∶2-4，因此雌激素水平异常可能为导致类风湿关节炎原因。

总之，类风湿关节炎发病机制目前尚未完全阐明，为目前大量科学家努力方向。