实际上对很多内分泌腺体疾病而言，如果发病的主要问题在腺体本身，其实都称为原发。如果是其他腺体疾病影响到原发腺体，就称为继发。所以对于甲状腺而言，如果是甲状腺自身合成或者分泌有问题所导致的甲亢，就称为原发性甲亢。
无论是桥本氏甲状腺炎伴甲亢，或弥漫性甲状腺肿伴甲亢，其实这种甲亢主要问题就在甲状腺上，所以称为原发性甲亢。
相反就是继发性甲亢，比如垂体性甲亢或药物性甲亢，这种可能都称为继发的甲亢。因为原发的部位不是甲状腺，如垂体疾病导致的甲亢，主要是垂体疾病引起甲状腺功能亢进，这种就不是原发于原腺体。
所以原发性甲亢指的是甲状腺自身的分泌合成激素增加，释放入血以后导致的甲状腺功能的亢进，称为原发性甲亢，指的是原发病在甲状腺上。甲亢的治疗主要是抑制甲状腺素的合成，基本上就可以控制症状，所以治疗上主要是针对甲状腺本身。
