耳廓软骨表面有一层软骨膜，为较致密组织，耳廓类似海绵结构，中间有较多空洞。当耳廓软骨膜发生感染，易沿着空洞蔓延到整个耳廓软骨，造成整个耳廓软骨红肿、感染。

如果不及时治疗，易发生耳廓软骨下脓肿，造成整个耳廓软骨变形，为严重并发症，会引起头面部耳廓畸形。所以如果出现耳廓软骨膜炎，需尽快到医院进行处理。

耳廓软骨膜炎主要原因是由于表面皮肤发生破损，有时破损较小，不易察觉。但如果病人同时有糖尿病或其它免疫缺陷感染，局部不易控制时会蔓延到整个软骨，也会导致耳廓表面皮肤疖肿。

因为耳廓皮下组织较薄，所以耳廓皮肤疖肿易向下蔓延，当抵抗力下降或治疗不当时，有可能会蔓延到整个耳廓软骨，出现耳翼软鼓膜炎即耳廓软骨膜炎。