前纵隔占位多数以胸腺瘤和畸胎瘤为主，并非一定是恶性。纵隔在影像诊断上必须要定位，因为其内器官、组织多，如果不定位就不能确定是什么病变。定位有九分法也有四分法，前纵隔可以分为前上纵隔、前中纵隔、前下纵隔。大致在气管和心血管、心脏前面的区域。
前纵隔占位指异常组织占据前纵隔正常结构位置，不能用“癌”字来说明，因为癌大多数产生于上皮细胞，而纵隔中的肿瘤大多数来源于间叶组织和其它组织，肿瘤组织成分比较复杂，可以是良性，也可以是恶性，需要通过进一步检查进行判断。
前纵隔肿瘤多见于胸腺肿瘤、畸胎类肿瘤、淋巴瘤、纵隔感染，也可能是肺癌或淋巴结转移。这种情况下要通过胸部X线、CT、磁共振、PET-CT检查进行协助，或进行穿刺活检或进行手术病理定性。前纵隔占位多数以胸腺瘤和畸胎瘤为主，并非一定是恶性，可以根据病理特性区分为良性或恶性胸腺瘤或恶性畸胎瘤。