较多医学名词可缩写为CO，但对于心血管较常用于描述心输出量，即每分钟心脏搏出血液的容积。将心脏每次搏动时的摄血量与患者每分钟的心率相乘，即为每分钟心输出量。对于正常男性而言，按照75次/分的心率，每分钟的心输出量为6L，而女性的心输出量略低。

在进行体力活动、运动锻炼、情绪激动、罹患感染性疾病以及女性的妊娠期间，心输出量会增加，与心脏循环的速度有关。在心率增快、心肌收缩率增强的情况下，心输出量也会增加。对于由于高血压、冠心病或心肌病等导致心力衰竭的病人，测量心输出量时常呈降低的状态。