三叉神经痛的病因主要分为原发性和继发性，往往破坏单侧半月神经节，不管是颅内肿瘤或者微血管受压，双侧三叉神经疼非常少见，一般是单侧刺激，包括血管压迫单侧三叉神经，从而造成单侧的三叉神经支配区域出现针刺、刀割、火烧样疼痛。一般来说，双侧三叉神经痛的患者非常少见，只有几万分之一。

一般的三叉神经痛以单侧，出现针刺、刀割样疼痛，包括刷牙、进食、风吹的时候，都有可能出现疼痛，甚至出现单侧面部的麻木，特别是在下颌角位置，第二支和第三支在临床工作中最常见。还有一部分三叉神经痛患者，有可能是疱疹引起，如耳内也可能长疱疹，引起单侧三叉神经痛。