鼻炎的主要病变在鼻腔，而鼻窦炎主要病变在副鼻窦。且两种疾病的临床表现有区别，一般慢性鼻炎病人主要以鼻塞、鼻干、鼻痒，即鼻子不适感等症状为主。而鼻窦炎病人会流脓涕，如果炎症扩散较重情况下，还可出现头疼、头闷、头部不适感等症状。

所以在临床可通过辅助检查，如鼻窦CT，能较明确鼻窦有无炎症，明确是单纯鼻炎或鼻腔病变。医生会根据病人的不同病变，进行不同治疗。