乳腺癌术后为预防上肢淋巴水肿，如果条件允许，在手术中间一定要采用前哨淋巴结活检以避免腋窝淋巴结清扫。如果必须进行腋窝淋巴结清扫，一定要注意范围，不要把上肢的淋巴回流通路全部切断。如果已经发生了淋巴水肿，在目前情况下，更多提倡的是物理锻炼和物理治疗的方法以达到上肢淋巴水肿缓解的目的。至于消除，包括淋巴移植在内的治疗效果仍有待于进一步的确定和研究。

乳腺癌术后的上肢淋巴水肿到目前没有明确的预防方法。主要的发生原因跟腋窝淋巴结转移过多、肥胖、全身系统性的疾病，比如红皮病、结缔组织病等相关。