咳嗽是由延髓咳嗽中枢受刺激所引起，咳嗽的刺激大部分来自于呼吸道黏膜、呼吸道内分泌物或异物等刺激呼吸道黏膜，通过迷走神经、舌咽神经、三叉神经的感觉纤维传至延髓咳嗽中枢，经喉下神经、膈神经、脊神经支配咽喉、声门、膈肌及其它呼吸肌收缩产生咳嗽动作，将呼吸道内分泌物排出。
咳痰是肺炎病程中正常表现，如果不影响生活可以适当咳嗽，有利于痰液排出加快疾病好转，如果影响生活，可以口服药物使用雾化吸入以及静脉注射。咳嗽有痰可以给予口服氨溴索口服液或氨溴特罗口服液；刺激性干咳咳嗽为主，可以复方福尔可定口服液治疗，也可以雾化以及静脉注射硫酸镁治疗。此外，需嘱患儿多饮水促进痰液稀释，有利于痰液排出，一直勤拍背促进痰液震动，刺激咳嗽将痰液排出。