痰涂片抗酸染色可检测结核分枝杆菌，如结核分枝杆菌在涂片染色中的抗酸染色为阳性。痰涂片抗酸染色的阳性，是结核的诊断依据，即呼吸道的结核感染，可确诊结核病，是肺结核存在的依据。

痰涂片抗酸染色也可为弱阳性，如奴卡菌感染的痰涂片染色呈现弱阳性。当确诊结核病后需进行转诊，到专业的结核病治疗机构进行治疗。