硬瘫医学上称为上运动神经元瘫痪，又称痉挛性瘫痪，软瘫属于下运动神经元瘫，又称迟缓性瘫痪，两者属于不同的瘫痪，主要内容如下：

1、硬瘫：指大脑内部锥体细胞及发出根丝形成的锥体束受到破坏，引起肌梭牵张反射过度增强，导致肌张力增高，腱反射亢进等情况。临床脑中风后出现的偏瘫属于硬瘫范畴，患者有腿"画圈"、手"挎篮"现象，即上肢以屈肌为主，下肢以伸肌为主。此外，部分中枢神经性疾病，也可能会导致患者出现硬瘫；

2、软瘫：通常见于下运动神经元损害，如前角病变、周围神经病、急性吉兰-巴雷综合征，或临床中常见神经肌肉病、运动神经元病等，患者表现为肌张力减低、腱反射减弱或消失。软瘫特殊情况见于上运动神经元损害早期，如急性脑中风早期或脊髓炎早期，患者肌张力偏低、腱反射减弱，此时称为脑中风休克期或脊髓休克期，但因为脑部或脊髓出现病变，在超急性期出现断联休克而导致软瘫。

硬瘫与软瘫含义比较深奥，通常不建议患者自行分析，必要时到正规神经科就诊、咨询，以明确具体疾病。