缺镁早期的症状常有厌食、恶心、呕吐、衰弱、淡漠。如果低镁血症加重，可有记忆力减退、精神紧张、易激动、神志不清、烦躁不安、手足徐动等症状，严重低镁血症可有癫痫样发作。此外，低镁血症可引起心律失常，造成长QT综合征、QS波增宽、ST段下降，偶尔出现U波，需与低钾血症、低钙血症相鉴别。

血清镁的正常浓度为0.75-1.25mmol/L，其调节主要由肾脏完成。肾脏排镁和排钾相似，即多吃多排，少吃少排，不吃也排。不吃含镁的食物也可以排出血镁，造成低镁血症。在许多疾病中常可出现镁代谢的异常，如果血清镁小于0.75mmol/L，即称低镁血症。