腺样体位于后鼻孔后方以及张开嘴看到口咽上方这两个解剖结构之间的区域，腺样体是淋巴组织团块。正常情况孩子在2-6岁时是腺样体发育高峰期，这种是生理性增生肥大，而腺样体本身炎症刺激或者邻近部位炎症刺激造成病理性增生肥大，腺样体肥大会阻塞后鼻孔、后方鼻咽部，即使鼻腔通畅，气体通过鼻腔越过后鼻孔时由于后鼻孔后方腺样体肥大阻塞气流，就使气流滞留或者停留在鼻腔，这时患儿就会感觉到鼻子不通气。腺样体肥大还可能是鼻腔鼻窦炎症反复刺激造成，患儿感觉鼻不通气，实际上是腺样体肥大和鼻腔、鼻窦炎症共同作用的结果。
正常情况下，空气是经过前鼻孔进入鼻腔，通过后鼻孔越过腺样体所在的解剖部位鼻咽部往下进入口咽，再往下进入喉腔、气管和肺，在整个气道中任何部位因为任何原因导致的气道阻塞都会导致呼吸不畅或者通气不佳。
