优生五项的俗称为优生四项，而优生四项主要用于检测可能对胎儿造成比较严重的不良后果的特殊病毒或微生物，如梅毒螺旋体。一般于孕前进行优生四项为较佳的选择，因为孕前检查过程中，如果发现异常或病毒感染，可以尽早地进行治疗，患者待治愈以后再进行怀孕，可以保证胎儿的安全。
如果怀孕以后再进行优生四项，则较容易对孕妇或医生造成困扰，比如孕早期检查中，如果优生四项中的某一项出现IgM阳性，则病毒感染能否造成胎儿异常难以判断，因为不容易进行确定，所以对孕妇可造成较大的精神压力，因为不容易确定其后果，医生可能无良好的手段进行针对性的治疗，仅能通过中孕期的羊水穿刺检查羊水中是否含有病毒，以判定对于胎儿是否已造成不良后果，所以临床上建议孕妇于孕前进行优生四项检查，以期能够及时发现问题，并且于孕前进行治疗。