牙龈脓肿属良性疾病，牙龈癌属恶性肿瘤。牙龈癌主要指在牙龈区域出现新生物，并伴溃疡、疼痛与局部出血。而牙龈脓肿为细菌感染，会出现局部红、肿、热、痛以及局部隆起，当用手或棉签挤压脓肿处会分泌黄色脓液。

牙龈癌更多表现为菜花状新生物，表面粗糙，可伴局部表面溃疡、出血。当牙龈癌累及到深部，患者可出现相应症状，如向下累及牙槽骨，可导致牙齿松动，并伴较明显疼痛，疼痛常难以缓解，呈持续疼痛状态。而牙龈脓肿排出后，局部疼痛会得到明显减轻，且隆起状态会明显消退。