一般咳嗽在3周以内的急性咳嗽见于感染性疾病，比如感冒、支气管炎、肺炎等。可服用消炎药治疗，如抗生素、头孢、阿莫西林、阿奇霉素。如果咳嗽伴随咳痰，最好暂用止咳药，因为有痰无法咳出会影响感染性疾病的控制，除非咳嗽影响到自己的休息，才可以服用一些止咳药，比如氢溴酸右美沙芬口服液、愈美胶囊。中药可以服用橘红化痰颗粒、川贝枇杷膏。
咳嗽超过8周以上称为慢性的咳嗽，咳得很厉害一般不建议自己用药。因为慢性咳嗽通常可能背后会隐藏比较严重的疾病，特别是老年人，如果咳嗽超过2个月一定要去医院做检查，很可能合并了肺癌。年轻人很可能是合并了肺结核。自行服用药物不仅没有任何作用，而且还会掩盖病情，导致疾病进一步进展。因此超过2个月以上或者8周以上的咳嗽，不建议自行用药，而是尽快去医院就诊。
