牙髓炎分为急性牙髓炎和慢性牙髓炎。急性牙髓炎存在明显临床表现，如自发性、阵发性疼痛，受温度刺激疼痛加重，甚至存在夜间疼痛，根据疼痛特点可明确诊断。慢性牙髓炎无明显疼痛，所以需要根据牙髓活力检测进行诊断。

急性牙髓炎虽然症状明确，但对具体患牙无法明确。如果存在龋齿，由龋病引起疼痛，诊断较为明确。由于隐裂或逆行性牙髓炎引起的疼痛，明确患牙较为困难，需要进行牙髓活力检测，包括电牙髓活力检测以及温度诊，由专业医生进行综合诊断。