红细胞由血红蛋白组成，因而血红蛋白的质和量，影响红细胞的大小和颜色。由于血红蛋白由血红素和珠蛋白组成，血红素又由铁和原卟啉组成，因此影响上述成分的病因，都可导致小细胞低色素性贫血。具体如下：

1、影响铁代谢：缺铁导致缺铁性贫血、铁不能被利用导致铁粒幼性贫血；

2、珠蛋白出现问题：较常见的病因是地中海贫血；

3、慢性病贫血：某些炎症、肿瘤或者慢性感染的情况下，铁被储存在吞噬细胞内，不能被利用。