肿瘤诊断主要看穿刺活检，或者手术标本的病理检测，通过血液检测癌细胞有很大局限性。目前的检测方式无法在血液里找到更多能作为诊断的癌细胞，但可以通过抽血化验，进行血清学肿瘤标志物检测，判断体内是否有癌症。
通过血清学肿瘤标志物的检测，对判断癌症的发生发展、动态监测都有帮助。血清学肿瘤标志物常见的包括甲胎蛋白AFP，它的发生主要与肝癌有一定的相关性，还有PSA是前列腺的特异性抗原，尤其是总的前列腺抗原TPSA，它的发生主要与男性前列腺癌有一定关系。
除此以外，与消化系统肿瘤有关的，包括CEA、CA19-9、CA72-4、CA50、CA242，这些指标异常升高，要考虑胃癌、肠癌、胰腺癌、胆道癌、肝癌等，但也并不绝对。还有与乳腺癌发生有关的CA15-3，与卵巢有关的是CA12-5。
这些指标如果异常，仅能作为提示和预警，最主要还是要结合影像学评估和判断，才能更客观、有效、准确地发现体内是否有肿瘤。
