心室舒张末期的容积相当于心室肌的前负荷，生理学中前负荷是指肌肉收缩前所负载的负荷，是肌肉在收缩之前处于某种程度的拉长状态，使得肌肉具有一定初长度。对于一个完整的心脏，心室肌的前负荷由心室舒张末期的血液充容量所决定，即心室舒张末期的容量相当于心室的前负荷。

由于测量心室内压比测定心室的容量更为方便，并且心室舒张末期的容量与舒张末期的压力在一定范围之内具有良好相关性，所以在临床实践当中常常用左室舒张末期压力来反映前负荷，又由于正常人的左室舒张末期与心房内压力几乎是相等且测定心房内压力更为方便，故而也可以用心房内的压力来反映左心室的前负荷。心室在舒张末期的充盈血量是静脉回心血量和射血后心室内残存血量之和，二者是影响前负荷大小的因素。