CT检查通常对胸膜炎的诊断存在帮助，尤其渗出性的胸膜炎。渗出性胸膜炎指胸膜存在炎症，出现液体渗出的增多。CT对液体的轻微增多较敏感，所以易在影像学上观察到液体改变。但若属于干性胸膜炎，则无明显的液体增多，而是局部胸膜变得粗糙，此时存在炎症，但无明显的液体渗出。 若干性胸膜炎的范围较小，则CT难以识别。

所以CT对胸膜炎的识别并非万能，但当病人出现呼吸时疼痛的症状，自觉胸部出现针刺样疼痛，通常提示存在胸膜炎。影像学检查可能无法确诊胸膜炎，所以应以临床症状学的判断为主。