正常呼吸次数要根据人的年龄来区分，成人正常的呼吸频率是12-20次/分钟。如果超过20次/分钟就叫呼吸频快，＜12次/分钟就是呼吸浅慢或者呼吸深慢。除了观察呼吸频率的快慢之外，还会注意呼吸的节律。

儿童呼吸频率往往会比较快，例如刚出生＜28天的儿童，呼吸次数可以达到40多次/分钟以上。一般到8岁左右，呼吸频率接近成人的状态，是18-20次/分钟。所以儿童刚出生的时候，随着年龄增长到8岁，呼吸频率会逐渐减慢。

成人如果呼吸频率过快或者过慢，往往提示有疾病或者是药物的干预引起了呼吸频率的变化。