刺五加是辛、苦而温的一个药，并不是非常苦，是微苦。刺五加入脾经、入肾经，也入心经，有益气、健脾的作用，同时也有补肾、安心神的功效。

刺五加用于脾肾阳虚出现的五更泻、怕冷的病证，也用于身体虚弱、乏力，有补益脾、肾的功效。另外刺五加可以补肾气、补脾气，治疗脾虚、不想吃东西，而且吃完东西有腹胀，不消化，有健脾的作用。

另外刺五加可以治疗肾虚出现的腰膝酸软、乏力的症状。而刺五加本身入心经，可以安神，治疗失眠、多梦、睡眠质量不好。一般刺五加入煎剂，跟其他药物混煎。