强直性脊柱炎是一类涉及到脊柱以及外周关节的疾病，分为两个型，一个是脊柱型，早期主要表现，包括大腿疼、臀部疼以及骶髂关节、背部发僵。当长期没有规范治疗，没有服用药物的时候，后期患者会表现为背部僵直、弯腰受限、向后弯腰更受限，随着骶髂关节病变的发生，腰椎会有竹节样的变化到胸椎，胸椎病变以后，会引起人体呼吸困难，不能深呼吸。而胸椎受限累及颈椎以后，患者的头部活动也会受限，甚至连转头都会困难。
所以对于强直性脊柱炎，要早发现、早诊断、早治疗，方可控制病情发展，不至于发展到整个脊柱变形、强直。临床上也常常碰到没有规范治疗的患者，10-20年变成完全强直，甚至无法低头、抬头、摇头或摆头。