做心电图的目的主要是发现心律失常，包括房性心律失常、房性早搏、房性心动过速，室性心律失常、室性早搏、室性心动过速等。既可以发现快速性心律失常，也可以发现缓慢性心律失常。缓慢性心律失常常见的是房室传导阻滞，严重的比如三度房室传导阻滞，需要进行积极医治，必要时安装心脏永久起搏器。
心电图检查，还可以提供其他线索，比如心肌缺血，心电图提示ST-T段改变，可能存在心肌缺血，患者可能存在冠心病、冠状动脉狭窄。最严重的一种心脏疾病是急性心肌梗死，在早期也是通过心电图诊断发现，可以出现心电图特异性改变，T波高尖、ST段抬高等。
