防风来源于伞形科植物防风的干燥根，作为一味中药，功效与作用是祛风解表、胜湿止痛、止痉，用于治疗感冒、头痛、风湿痹痛、风疹瘙痒以及破伤风等。防风的使用禁忌是防风味辛、甘，性微温，所以阴血亏虚、热病动风的患者要慎重服用。

防风在我国有很悠久的使用历史，东汉时期的《神农本草经》中就有收载，列为中品。防风在临床上也有很广泛的使用，如《本草纲目》记载防风“防者，预也。其功效疗风最要，故名。”解释防风的功效，也说明了得名的由来。《摄生众妙方》里的荆防败毒散的主要成分也有防风，用于治疗风寒表证、头痛身痛、恶风寒等，此外中成药防风通圣丸里的主要成分也含有防风。