新生儿呼吸窘迫综合征又称为RDS，是指新生儿出生后不久出现进行性呼吸困难、青紫和呼吸衰竭，是由于缺乏肺表面活性物质所引起，导致肺泡进行性萎陷。早产儿因为肺发育未成熟，肺表面活性物质合成和分泌不足，通常胎龄35周左右肺表面活性物质量才迅速增多，所以＜35周的早产儿最容易发生RDS，而且胎龄越小，发生率越高，体重越轻，病情越重。另外剖宫产患儿也容易发生RDS，是因为没有经过正常宫缩，儿茶酚胺和肾上腺皮质激素的应激反应较弱，肺表面活性物质的合成和分泌较少，同时剖宫产患儿肺叶转运有障碍，所以影响肺表面活性物质发挥功能。