疝气就是腹壁的缺损，根据腹壁的缺损和原因分为许多种，最常见的是腹股沟疝。腹股沟疝是腹股沟管形成的局部缺损，形成的小洞，导致腹内脏器疝出，比如肠管或者脂肪，医学上称为大网膜，从此处疝出。局部表现为大腿根部出现质软的小包块，此包块的特点为可复性包块。
特别是在疝气早期，站立行走的时候，有腹股沟疝的患者就发现大腿根部鼓起一个软的小包块，有时还会有气过水的声音，实际上是肠管从大腿根部缺损疝出的表现。当患者平卧位后，包块可以完全回纳。
随着病情进展，疝气有可能逐渐演变为难复性疝，疝内容物即肠管、脂肪和疝囊发生粘连，平卧后不能回纳。有些还会发生急性嵌顿，即疝出的肠管发生卡压，局部有可能造成肠管缺血、坏死，此表现就是疝气急症。
