浅昏迷的状况下，患者可能没有自发睁眼，也没有自主语言和有目的的活动。给患者疼痛刺激时，可能有痛苦表情和躲避，同时患者还保留了一些反射，如瞳孔对光反射和角膜反射等。
随着昏迷程度的加深，患者的反射也会进一步受累。譬如到了深昏迷的情况下，患者的瞳孔对光反射、角膜反射、腱反射、病理反射等各种反射都可能消失。
所以临床可以看到，从浅昏迷到中昏迷再到深昏迷，患者的意识障碍会进一步加深。到了深昏迷的情况下，可能还会伴有生命体征不平稳等较危险的状态。所以嗜睡、昏睡、浅昏迷、中昏迷和深昏迷是不同意识水平的描述，不同昏迷状态的临床表现也不同。
