谷丙转氨酶是目前肝功能化验检查项目里面最常用、最有意义的一项化验指标，一般正常值是0-40U/L，凡是转氨酶超过40U/L，甚至超过50-60U/L，广义上都称之为肝脏的炎症或者肝脏的损伤。包括多种多样的原因，对于老百姓而言，所谓的肝炎，通常认为是传染性的肝炎，也就是乙型肝炎，或者丙型肝炎，但其实临床上把其他的一些因素，包括酒精性的因素、药物性的因素、自身免疫性的因素，以及一些遗传代谢性因素引起的肝脏损伤，也就是谷丙转氨酶和谷草转氨酶的升高，都称之为肝脏的炎症，也就是所说的肝炎。

一般转氨酶超过40U/L，达到50U/L或60U/L以上，并且持续超过一段时间，都可以认为肝脏有炎症。确定肝脏炎症的存在，可以进一步做肝组织穿刺，进行肝组织病理活检。在显微镜底下，如果能够观察到肝细胞的炎症、坏死，肝脏的炎症就可以确定。更重要的一点，是要找到引起肝脏损伤或者炎症的原因，是病毒性的肝炎，还是酒精性的肝病，还是药物性的肝损伤，还是自身免疫性的这种肝病。针对不同的病因，除了保肝护肝之外，还分别有不同的治疗方法。