慢性咽炎与食管癌症状不同。慢性咽炎为咽部黏膜慢性炎症，多因屡发急性咽炎，但治疗不彻底而转为慢性。同时烟酒过度、嗜食刺激性食物、接触污浊空气、鼻塞张口呼吸等均可诱发慢性咽炎。患者症状包括咽干、咽痛、咽部异物感、咽部发痒等咽部不适，部分患者存在咳嗽、咳痰症状，少数患者伴有消瘦、乏力等相关症状。
食道癌临床症状表现为间接性吞咽困难，患者无明显咽部不适，同时伴有消瘦、乏力、贫血等相关表现。
慢性咽炎仅表现为局部症状，而食道癌为全身症状。食道癌早期与慢性咽炎均可能出现咽部不适症状，但食道癌尚未出现吞咽困难时，咽部表现为干燥，而咽炎症状则表现为频繁咳嗽；此外，食道癌与咽炎均有异物感，但咽炎异物感平时较为明显，而进食时消失，而食道癌在吞咽时出现异物感，且伴胸骨后疼痛及烧灼感。
