主动脉弓是升主动脉的延续，升主动脉从左室发出后，从右侧的胸肋关节拱形转向左后方，即为主动脉弓。在第四胸椎水平，主动脉弓向下延续为降主动脉，整个主动脉弓的长度约为5-6cm。主动脉弓有特殊性，主动脉弓上有感受器，包括化学感受器和压力感受器，能感受到血液中成分的改变，以及血压的改变，从而对血压作出调节。

主动脉弓上，由右向左排列着三根血管，分别为头臂干、左静总动脉和左锁骨下动脉，头臂干又分为右颈总动脉和右锁骨下动脉。因此，主动脉弓上分布的这三根血管，供应头部和上肢血液。故主动脉弓非常重要，是连接升主动脉和降主动脉的桥梁。