支气管哮喘具有突发突止的特点，也称反复发作性，有明显的季节性表现，部分患者合并有气道过敏及鼻炎等。支气管哮喘主要与慢性支气管炎、气胸相鉴别。

慢性支气管炎患者通常年龄较大，起病缓慢，常有吸烟史或被动吸烟史，患者气道受限不可逆；而支气管哮喘用气道舒张剂进行检查，可见气道气流受限，具有可逆性，二者可依赖肺功能以鉴别诊断。对于气胸和支气管哮喘的鉴别可采用胸片，心脏疾病也需与支气管哮喘鉴别。