洗胃时最好采取向左侧卧位。洗胃一般是为了把胃内的有害物质，例如有机磷农药，误服的浓酸、浓碱等毒素清理出来。通过插胃管反复灌入清水，或者对应的解毒水灌入抽吸，多次反复操作使得毒物排出。所以洗胃时不能坐位，否则灌入的液体会迅速进入小肠而导致毒素吸收增加。

左侧卧位胃底处于最低位，毒素、液体会蓄积在胃底的位置，再通过抽吸液体会比较完整、全面地引出体外，减少毒素的吸收，这是采取左侧卧位的理由。临床上做胃镜检查也是让病人采取左侧卧位，这时胃内的液体都积聚在胃底大弯处，也就是粘液池，胃窦等部位比较洁净，没有食物也没有液体残留。