淋巴是人体重要的免疫器官，分布在人体的各个部位，体表的淋巴主要分布在颈部、腋窝、腹股沟区，体腔内的胸腔、腹腔、盆腔均有较多淋巴或淋巴管分布。淋巴的主要功能是清除体内的有毒和有害物质，比较常见的是感染，比如皮肤的局部感染，容易造成相应区域的淋巴结肿大，尤其是上呼吸道感染等呼吸道的感染，会导致颈部的淋巴结肿大，而上肢的感染容易造成腋窝淋巴结肿大。
肿瘤性疾病如乳腺癌，便可以导致相应的腋窝侧淋巴结肿大，如果是胃癌、肠癌等也可以导致腹腔、盆腔的淋巴结肿大。对于淋巴系统或血液系统的肿瘤性疾病，淋巴结肿大常成块、成团出现，并且肿大的淋巴结持续存在，不会自行缓解，因此当出现淋巴结异常增大的时候，建议患者及时到医院就诊，必要的时候可以通过穿刺活检，明确淋巴结肿大的病理原因。
