导致血沉加快的原因较多，仅从血沉加快单方面来讲，并不能判断病人的严重程度。红细胞沉降率也称血沉，是一种非常简单的检验方法。把血液取出后静置，并观察红细胞沉降的速度。

体内存在病理状况的情况下，如炎症、肿瘤，由于血浆内的成分发生改变，比如血浆内的大分子蛋白增多、小分子蛋白减少，此时血沉即红细胞沉降率会加快。反之，红细胞沉降率加快，代表血液内的成分发生改变，比如血沉加快，可以推知体内可能存在炎症。因为在炎症的情况下，血液内的大分子蛋白、炎性蛋白会增加，导致血沉增快。