三阶梯镇痛疗法是世界卫生组织，于20世纪80年代初提出的癌痛止痛疗法。1992年发布的三阶梯止痛指导原则在全世界得到了广泛的认可和应用，是癌痛治疗的金标准。

三阶梯镇痛治疗是指根据疼痛的不同程度、性质及原因，单独和或联合应用以阿司匹林为代表的非甾体类消炎镇痛药，以可待因为代表的弱阿片类药，以吗啡为代表的强阿片类药物，配合其他必要辅助药，能使绝大多数癌痛患者获得满意的缓解。

轻度癌痛宜采用一阶梯药物，常用非甾体类消炎镇痛药；中度癌痛采用二阶梯类药物，常用弱阿片类药物；重度癌痛需用三阶梯的镇痛药物，常用强阿片类药物，均为特殊管理药品。WHO(世界卫生组织)三阶梯镇痛用药原则，口服给药、按阶梯给药、按时给药、剂量个体化、注意具体细节。