手足口病主要传染5岁以下儿童，但并非5岁以上儿童不会患病，所有年龄段儿童均属于普遍易感人群，尤其3岁以下更容易患手足口病甚至重症手足口病。手足口病属于肠道病毒感染所致，临床常见柯萨奇病毒及肠道EV71病毒，在病毒感染后可导致儿童口咽部及手心、脚心、躯干部起皮疹，故称为手足口病。

手足口病属于传染病，传播途径包括通过呼吸道进行传播，如飞沫传播，通过患者口腔分泌物，如打喷嚏、咳嗽等传播给其他儿童。另外，可通过密切接触传播，如儿童未及时清洗双手或患儿玩过的玩具，被其他儿童触摸后，可导致手足口病传播。