小肠内三种消化液包括胆汁、小肠液及胰液。消化系统两个重要附属腺为肝脏与胰腺，肝脏分泌胆汁，胆汁能消化脂肪类食物。胰液包含淀粉酶、脂肪酶，消化碳水化合物及脂肪类食物。小肠有较多杯状细胞，可分泌各种消化酶，其中包括淀粉酶、脂肪酶及麦芽糖酶等，属于对食物消化最全面的一种液体。

食材被胃内胃酸作用，加上口腔分泌唾液混合消化、磨碎，小肠又有较多消化酶对食物进一步深加工，变成更加细小的食糜，有效成分会从小肠绒毛吸收入血，再运送至肝脏进行转换、合成。