大动脉壁可以分为三层，即内膜、中膜和外膜。动脉内膜主要和血液直接接触，动脉内膜容易受到损伤，比如高血压、高血脂等，会对于动脉内膜造成内皮的损伤，动脉内膜内皮损伤后容易造成血脂的沉着，造成动脉的硬化，会造成纤维脂肪的病变，纤维脂肪病变进一步发展就会造成纤维粥样斑块。

纤维粥样斑块表面有纤维膜，纤维膜在高血压、血管压力或者是其它情况的影响下会出现破裂，动脉内膜纤维膜的破裂会造成粥样硬化斑块流入血液，造成血小板的聚集，形成附壁血栓，附壁血栓严重的会造成血管的闭塞，从而形成动脉硬化性闭塞症。